Poszczególne klasy lepkości SAE w praktyce pomagają określić odpowiednią grubość filmu olejowego mierzonego w niskich i wysokich temperaturach. Dla każdej klasy lepkości określa się lepkość maksymalną w temperaturze pomiaru oraz graniczną wartość pompowalności w temperaturze poniżej 5ºC. Temperaturę pompowalności oleju silnikowego można w praktyce traktować jako najniższą bezpieczną temperaturę rozruchu silnika.
Jakość oleju silnikowego określa się w klasyfikacji API w wyniku przeprowadzonych testów, podczas których bada się m.in. zużycie i czystość gładzi cylindrowej, pierścieni tłokowych, łożysk i zaworów, jak również gromadzenie się zanieczyszczeń oraz stopień utleniania oleju. Klasyfikacja API uwzględnia wyłącznie podstawowe parametry oleju, dlatego występują różnice pomiędzy olejami zakwalifikowanymi do tej samej klasy.
Oprócz klasyfikacji jakościowej API producenci samochodów określają jakość oleju na podstawie własnych badań

Przegląd olejów silnikowych stosowanych zarówno do samochodów osobowych, jak i użytkowych znajdą Państwo w "Auto Moto Serwisie" nr 3/2010